Pferdefutter Welsh-Mountain: EMS-Prävention

Das Welsh-Mountain-Pony (Sektion A innerhalb der Welsh Pony and Cob Society) ist die Urrasse aller vier Welsh-Sektionen. Mit einem Stockmaß von bis zu 122 cm verkörpert es kompakte Kraft, natürliche Trittsicherheit und eine außergewöhnliche Widerstandsfähigkeit gegenüber Witterungsunbilden – Eigenschaften, die über Jahrhunderte durch das raue Klima der walisischen Bergregionen geformt wurden.

Aus Fütterungsperspektive ist diese Rasse eine der anspruchsvollsten überhaupt – nicht wegen hoher Nährstoffbedürfnisse, sondern wegen ihrer außergewöhnlichen Energieeffizienz. Das Welsh-Mountain-Pony verwertet Raufutter so effizient, dass bereits normales Weidegras oder mittelmäßiges Heu zu Übergewicht führen kann. Die daraus resultierende Insulindysregulation erhöht das Risiko für Equines Metabolisches Syndrom (EMS) und Hufrehe erheblich. Raufutter als Basis, konsequente Reduktion nicht-struktureller Kohlenhydrate (NSC) und regelmäßige Körperkonditionsbewertung sind daher keine optionalen Empfehlungen, sondern zentrale Bausteine der Gesundheitsvorsorge bei dieser Rasse.

Das Welsh-Mountain-Pony gehört zur Kategorie der Kleinponys mit einem Stockmaß von bis zu 122 cm Widerristhöhe und einem durchschnittlichen Körpergewicht von rund 250 kg. Innerhalb der vier Welsh-Sektionen bildet es die kleinste und ursprünglichste Gruppe (Sektion A); die Sektionen B, C und der Welsh-Cob (D) wurden durch Einkreuzungen weiterentwickelt und erreichen größere Stockmaße.

Der Körperbau ist kompakt, muskulös und tiefgestellt – mit breiter Brust, kurzem Rücken, gewölbten Rippen und kräftigen, trockenen Gliedmaßen. Diese Konstitution begünstigt eine hohe Ausdauer bei geringem Energieeinsatz, was direkte Konsequenzen für die Rationsgestaltung hat: Der tägliche Energiebedarf im Erhaltungsstoffwechsel ist im Verhältnis zur Körpermasse deutlich niedriger als bei Warmblütern oder Vollblütern, und bereits moderate Arbeit deckt den Mehrbedarf in der Regel mit einer geringfügig angepassten Raufuttermenge ab. Kraftfutter ist bei den meisten Welsh-Mountain-Ponys im Freizeitbereich schlicht nicht erforderlich.

Die robuste Konstitution darf nicht darüber hinwegtäuschen, dass diese Rasse gegenüber Übergewicht besonders vulnerabel ist. Eine regelmäßige Beurteilung des Body-Condition-Scores (BCS nach der 9-Punkte-Skala) ist essenziell, da Fettdepots an Mähnenansatz, Schweifwurzel und Rücken bei Welsh-Mountain-Ponys oft früher sichtbar werden als eine allgemeine Verfettung.

Das Welsh-Mountain-Pony ist bekannt für seine Kombination aus Intelligenz, Eigensinn und Gutmütigkeit. Es ist neugierig, lernwillig und aufmerksam – Eigenschaften, die es zum idealen Kinderund Anfängerpony machen, die aber im Stallalltag auch bedeuten, dass das Tier seinen Fütterungsrhythmus genau kennt und einfordert.

Die ausgeprägte Intelligenz hat eine direkte fütterungsrelevante Seite: Welsh-Mountain-Ponys lernen sehr schnell, wie und wann Futter verfügbar ist. Lange Wartephasen ohne Raufutter werden mit sichtbarer Unruhe, Koppen-ähnlichem Verhalten oder erhöhter Stressanfälligkeit quittiert. Da Fresspausen über vier Stunden bei Pferden generell mit erhöhtem Magengeschwür-Risiko assoziiert werden, ist die Bereitstellung von strukturiertem Raufutter über den gesamten Tag bei dieser aktiven, aufgeweckten Rasse besonders wichtig.

In der Herde zeigen Welsh-Mountain-Ponys eine klare Rangordnung. Bei der Gemeinschaftshaltung ist darauf zu achten, dass rangniedriger Tiere ungehinderter Zugang zu Heuraufen haben – andernfalls entstehen erhebliche Diskrepanzen in der Futteraufnahme zwischen ranghöheren und rangniedrigeren Herdenmitgliedern, was sowohl Unter- als auch Überversorgung begünstigt.

Die Welsh-Ponys stammen aus Wales in Großbritannien, wo sie seit mindestens 2.000 Jahren in den Bergregionen beheimatet sind. Das raue, feuchte atlantische Klima, das karge Weideland mit geringem Nährstoffgehalt und die steinigen Hochlandweiden haben über Jahrhunderte eine natürliche Selektion auf maximale Nährstoffverwertung, Genügsamkeit und Überlebensfähigkeit bei minimalem Nahrungsangebot bewirkt.

Im frühen 19. Jahrhundert wurden Welsh-Mountain-Ponys als Grubenponys in Kohleschächten eingesetzt – eine Verwendung, die ihre außergewöhnliche Ausdauer, Trittsicherheit und Belastbarkeit unterstreicht. Die Stutbücher der Welsh Pony and Cob Society werden seit 1960 geschlossen geführt, sodass keine Fremdbluteinkreuzungen mehr stattfinden und die ursprünglichen Rassemerkmale erhalten bleiben.

Für die heutige Ernährung bedeutet diese Geschichte vor allem: Die genetische Ausstattung des Welsh-Mountain-Ponys ist auf ein Futterangebot ausgelegt, das weit unterhalb des mitteleuropäischen Normalstandards liegt. Energie- und nährstoffreiche Weiden, süßes Heu aus dem ersten Schnitt oder gar Kraftfutterzulagen entsprechen nicht dem evolutionären Erbe dieser Rasse und überfordern den Stoffwechsel regelmäßig. Das Wissen um die Herkunft ist damit kein historisches Detail, sondern ein praktischer Leitfaden für die moderne Futterplanung.

Das Welsh-Mountain-Pony verfügt über ein doppelschichtiges, wetterfestes Fell mit dichter Unterwolle und wasserabweisendem Deckhaar. Dieses natürliche Fell macht Winterdecken bei gut ernährten, gesunden Tieren in Außenhaltung häufig überflüssig – eine Decke, die das Winterfell niederhält, kann den natürlichen Wärmehaushalt sogar beeinträchtigen.

Ein zentraler Pflegeaspekt mit direktem Ernährungsbezug ist die regelmäßige Hufpflege. Welsh-Mountain-Ponys mit EMS-Risiko oder nach durchgemachter Hufrehe benötigen ein mindestens 6-wöchiges Hufpflegeintervall und eine engmaschige tierärztliche Beurteilung. Veränderte Jahresringe, rötliche Verfärbungen der Hornsohle oder Wärme im Huf sind Frühzeichen, die sofortige fütterungsdiagnostische Maßnahmen erfordern.

Die Zahnpflege gewinnt mit zunehmendem Alter an Bedeutung: Zahnunebenheiten vermindern die Kaueffizienz und damit die Verwertung von Raufutter. Jährliche Zahnkontrollen durch einen Pferdetierarzt oder einen anerkannten Equine Dental Technician sind Standard. Bei Tieren über 18 Jahren kann die nachlassende Kaukapazität eine Anpassung der Raufutterstruktur notwendig machen – zum Beispiel die Ergänzung durch eingeweichte Heucobs oder Mashprodukte.

Auch das Körpergewicht sollte regelmäßig mit einem Maßband (Herzgurtmaß) oder einer Pferdewaage dokumentiert werden, da visuell kleine Gewichtsveränderungen bei kompakter Statur leicht übersehen werden.

Das Welsh-Mountain-Pony gilt zwar als robuste Rasse ohne dokumentierte spezifische Erbkrankheiten, verfügt jedoch über eine klar belegte metabolische Disposition, die in der Fütterungspraxis stets berücksichtigt werden muss.

Equines Metabolisches Syndrom (EMS)

Das Welsh-Mountain-Pony zählt zu den Rassen mit erhöhtem EMS-Risiko. EMS ist gekennzeichnet durch Insulindysregulation, Adipositas und – in der Folge – erhöhte Anfälligkeit für Hufrehe. Als klassischer „Easy Keeper“ setzt die Rasse überschüssige Energie bevorzugt in Fettdepots um, die sich typischerweise am Mähnenansatz (sogenannter „Cresty Neck“), an der Schweifwurzel und über den Rippen manifestieren. Eine erhöhte Insulinkonzentration im Blut nach der Aufnahme von nicht-strukturellen Kohlenhydraten (NSC) gilt als wesentlicher Auslöser für rezidivierende Hufrehe-Schübe.

Hufrehe (Laminitis)

Die Hufrehe ist bei Ponyrassen insgesamt häufiger als bei Großpferden; das Welsh-Mountain-Pony ist davon besonders betroffen. Auslöser sind neben der EMS-bedingten Hyperinsulinämie auch abrupter Wechsel auf üppiges, zuckerreiches Frühjahrsweidegras sowie Übergewicht. Eine restriktive NSC-Zufuhr (unter 10 % der Trockenmasse) und ein kontrolliertes Weidemanagement sind die wirksamsten präventiven Maßnahmen.

Hyperlipämie

Eine weitere rassetypische Gefahr ist die Hyperlipämie – eine gefährliche Mobilisierung von Körperfett bei negativer Energiebilanz, ausgelöstet durch Stress, Krankheit, abrupten Futterentzug oder erzwungenes Fasten. Die Erkrankung verläuft rasch und kann lebensbedrohlich sein. Paradoxerweise bedroht die Rasse damit ein Zuviel und ein Zuwenig an Energie: Überversorgung führt zu EMS und Hufrehe, Unterversorgung oder Futterentzug zu Hyperlipämie. Eine kontinuierliche Raufutterversorgung ohne lange Fresspausen ist daher doppelt wichtig.

Der Erhaltungsbedarf eines Welsh-Mountain-Ponys mit einem Körpergewicht von rund 250 kg ist im Vergleich zu Warmblütern oder Vollblütern gering. Eine Richtgröße für den Energiebedarf im Erhalt liegt bei etwa 16 kcal umsetzbarer Energie pro kg Körpergewicht und Tag – dieser Wert kann bei Übergewicht und zur Gewichtsreduktion noch weiter abgesenkt werden, allerdings niemals so weit, dass ein Hyperlipämie-Risiko entsteht.

Raufutter als Mengen-Grundlage

Der Richtwert für die Raufutterversorgung beträgt mindestens 1,5 % des Körpergewichts als Trockenmasse pro Tag, was bei einem 250-kg-Pony rund 3,75 kg Heu-Trockenmasse entspricht. Bei übergewichtigen Tieren (BCS ≥ 7 auf der 9-Punkte-Skala) kann diese Menge vorsichtig auf 1,2–1,5 % der Körpermasse abgesenkt werden. Eine weitere Reduktion ist aus Tierschutzgründen und wegen des Hyperlipämie-Risikos grundsätzlich abzulehnen.

Body-Condition-Score (BCS) regelmäßig prüfen

Die Körperkondition sollte mindestens monatlich anhand eines etablierten Bewertungsschemas (Henneke-Skala 1–9) beurteilt werden. Zielbereich für ein gesundes Welsh-Mountain-Pony ist BCS 4–5. Ab BCS 6 sind fütterungsseitige Anpassungen angezeigt, ab BCS 7 ist die Beratung durch einen Tierarzt oder eine Ernährungsfachkraft dringend empfohlen.

Lebensphase Fohlen

Fohlen haben in den ersten Lebensmonaten durch Stutenmilch eine gesicherte Energieversorgung. Ab der zweiten bis dritten Lebenswoche beginnen sie, Heu und Mineralfutter der Mutterstute zu erkunden. Wachstumsfutter für Fohlen sollte ein ausgeglichenes Kalzium-Phosphor-Verhältnis (ca. 1,5:1 bis 2:1) aufweisen und keine übermäßige Energiedichte besitzen, da Übergewicht in der Wachstumsphase Gelenkentwicklungsstörungen begünstigt.

Lebensphase Senior

Ab etwa 18–20 Jahren gelten Welsh-Mountain-Ponys als Senioren. In dieser Phase können nachlassende Kaukapazität (Zahnverschleiß), Muskelschwund und mögliches Cushing-Syndrom (PPID) die Nährstoffverwertung einschränken. Seniorenponys benötigen unter Umständen weicheres, leicht verdauliches Raufutter sowie gezielte Protein- und Mineralstoffergänzung – immer in Absprache mit dem Tierarzt.

Raufutter – die unverzichtbare Basis

Heu ist die wichtigste Futterkomponente für das Welsh-Mountain-Pony – und bei dieser Rasse kommt es nicht nur auf die Menge, sondern ganz besonders auf die Qualität und die NSC-Zusammensetzung an. Für Tiere mit EMS-Risiko oder nach Hufrehe empfiehlt sich Heu aus späten Schnitten mit hohem Rohfaseranteil (NDF ≥ 30 % der Trockenmasse) und möglichst geringem NSC-Gehalt (Stärke + Zucker < 10 % der Trockenmasse). Eine Heuanalyse durch ein anerkanntes Labor gibt Klarheit über die tatsächliche Zusammensetzung – die optische Beurteilung reicht bei dieser Rasse nicht aus.

Bei erhöhtem NSC-Gehalt kann Heu für 30–60 Minuten in kaltem Wasser gewässert werden, um lösliche Zucker auszuwaschen. Anschließend muss das gewässerte Heu vollständig getrocknet oder sofort verfüttert werden, um Schimmelbildung zu vermeiden. Stroh (bevorzugt Weizenstroh) kann bedarfsweise als Raufutterstrecker eingesetzt werden, um die Gesamtraufuttermenge zu strecken, ohne den Energiegehalt zu erhöhen – allerdings sollte Stroh nicht mehr als 30–40 % der Gesamtraufuttermenge ausmachen, da es einen sehr geringen Proteingehalt hat.

Weide – kontrolliert und saisonal

Weidegang ist für Welsh-Mountain-Ponys wichtig für das Wohlbefinden, muss aber bei dieser Rasse aktiv gesteuert werden. Üppige Frühjahrs- und Herbstweiden mit hohem Fruktan- und Zuckergehalt sind ein wesentlicher Auslöser für Hufrehe-Schübe. Empfehlenswert ist ein schrittweises Anweiden (beginnend mit 15–30 Minuten täglich und langsamer Steigerung über mehrere Wochen), der Einsatz eines Weidegitters oder einer Paddock-Paradise-Struktur sowie die Vermeidung von Weidegang in den frühen Morgenstunden (dann ist der Fruktan-Gehalt im Gras besonders hoch) und nach Frostnächten.

Kraftfutter – in der Regel nicht nötig

Bei einem Welsh-Mountain-Pony im Freizeitbereich oder in leichter Arbeit ist Kraftfutter (Hafer, Gerste, Müsli) nicht erforderlich und aus metabolischer Sicht sogar kontraindiziert. Stärke- und zuckerreiche Kraftfuttermittel erhöhen das Hufrehe- und EMS-Risiko erheblich. Wenn aufgrund von Untergewicht, intensivem Sport oder besonderem Nährstoffbedarf (Trächtigkeit, Laktation) eine Energieergänzung notwendig erscheint, sind getreide- und melassefreie Spezialprodukte mit hohem Rohfaseranteil zu bevorzugen – stets nach Rücksprache mit einer Ernährungsfachkraft oder dem Tierarzt.

Mineralfutter – gezielt und strukturiert

Da Raufutter allein selten alle Mineralstoff- und Spurenelementbedürfnisse deckt, ist ein ausgewogenes Mineralfutter sinnvoll. Bei Welsh-Mountain-Ponys mit EMS sollte das Mineralfutter getreide- und melassefrei sein, um die NSC-Gesamtzufuhr nicht zu erhöhen. Ein freier Zugang zu einem Salzleckstein (NaCl) ist als Basisversorgung empfohlen.

Nahrungsergänzungsmittel können bei bestimmten Dispositionen sinnvoll sein, ersetzen jedoch keine ausgewogene Raufutterbasis und keine tierärztliche Diagnose. Die folgenden Substanzen werden im Zusammenhang mit EMS und Hufrehe beim Welsh-Mountain-Pony diskutiert – immer im Einzelfall und in Absprache mit dem Tierarzt zu beurteilen:

Magnesium

Magnesium ist ein Kofaktor der Insulinrezeptor-Signaltransduktion. Eine bedarfsdeckende Versorgung entsprechend den NRC-Empfehlungen (grob ~13 mg/kg Körpermasse täglich) sollte bei EMS-Verdacht sichergestellt sein, da Defizite die Insulinsensitivität weiter verschlechtern können. Eine Supplementierung kann in Absprache mit dem Tierarzt erwogen werden, sollte aber immer auf Basis einer Rationsanalyse erfolgen.

Vitamin E

Bei EMS und Hufrehe ist oxidativer Stress erhöht. Natürliches Vitamin E (RRR-alpha-Tocopherol) kann das Lamellengewebe des Hufs vor oxidativen Schäden schützen und wird bei entsprechender Diagnose ergänzend eingesetzt. Der tatsächliche Bedarf variiert je nach Rationsgrundlage und sollte fachlich bewertet werden.

Omega-3-Fettsäuren

Omega-3-Fettsäuren, insbesondere aus Leinöl (alpha-Linolensäure) oder Algenöl (EPA/DHA), werden wegen ihrer entzündungshemmenden Wirkung im Kontext der lamellären Entzündung bei Hufrehe diskutiert. Eine ergänzende Gabe kann im Einzelfall sinnvoll sein; belastbare Studiendaten speziell für Welsh-Ponys sind begrenzt, sodass zurückhaltende Formulierungen angemessen sind.

Elektrolyte bei Arbeit

Bei intensiverer Arbeit und starkem Schwitzen – beispielsweise im Turniersport oder bei langen Ausritten im Sommer – kann ein vorübergehender Elektrolytausgleich (Natrium, Kalium, Chlorid) sinnvoll sein. Welsh-Mountain-Ponys in reiner Freizeithaltung benötigen dies in der Regel nicht; ein permanenter Salzleckstein deckt den Grundbedarf ab.

Wichtig: Alle Supplementierungen sollten auf Basis einer Rationsanalyse und nach tierärztlicher oder ernährungsberaterischer Begleitung erfolgen. Nahrungsergänzungsmittel ersetzen weder eine ausgewogene Futterbasis noch eine kalorienrestriktive Strategie bei Übergewicht.

Ein durchdachtes Fütterungsmanagement ist beim Welsh-Mountain-Pony mindestens ebenso wichtig wie die Auswahl der richtigen Futterkomponenten. Die folgenden Grundsätze sollten im täglichen Stallalltag verankert sein:

Kontinuierliche Raufufterverfügbarkeit

Als Dauerfresser benötigt das Pferd einen nahezu ununterbrochenen Zugang zu strukturiertem Raufutter. Fresspausen von mehr als vier Stunden erhöhen das Magengeschwür-Risiko und können beim Welsh-Mountain-Pony zusätzlich Hyperlipämie-Stress auslösen. Raufen mit engmaschigen Netzen (Maschenweite 3–4 cm) verlangsamen die Futteraufnahme und strecken die Raufutterverfügbarkeit, ohne die Gesamtmenge zu erhöhen – eine sinnvolle Methode bei übergewichtigen Tieren.

Fütterungsrhythmus und Portionierung

Wird Heu portioniert angeboten, empfehlen sich mindestens drei Gaben täglich (morgens, mittags, abends) mit möglichst gleichmäßigen Intervallen. Abrupte Änderungen der Futterart oder -menge sollten über mindestens sieben bis zehn Tage schrittweise erfolgen, um Kolik- und Verdauungsstörungen zu vermeiden.

Wasserversorgung

Freier und ständiger Zugang zu sauberem, frischem Wasser ist unverzichtbar. Der tägliche Wasserbedarf eines Ponys liegt je nach Witterung und Aktivität bei 20–40 Litern. Im Winter sollte das Wasser nicht zufrieren; lauwarm angebotenes Wasser erhöht die Trinkbereitschaft und beugt Obstipationskoliken vor.

Weide- und Anweidemanagement

Das Anweiden im Frühjahr sollte schrittweise über mehrere Wochen erfolgen – mit kurzen täglichen Weidezeiten, die langsam gesteigert werden. Weidegang auf fruktan- und zuckerreichen Weiden (frisches Frühjahrs- oder Herbstgras, nach Frost, in den frühen Morgenstunden) sollte für EMS-gefährdete Tiere strikt begrenzt oder durch eine Portionierungsweide (Elektrozaun) kontrolliert werden. Eine Heuqualitätsanalyse im Labor, ein monatlich erhobener BCS und ein Fütterungsprotokoll sind die praktischen Werkzeuge für ein nachhaltiges Gesundheitsmanagement beim Welsh-Mountain-Pony.