Pferdefutter Islandpferd: Gewichtsmanagement

Das Islandpferd ist eine der ältesten und reinsten Pferderassen der Welt – und ernährungsphysiologisch eine der anspruchsvollsten in der Haltung. Nicht weil es aufwendig zu versorgen wäre, sondern weil sein hocheffizienter Stoffwechsel, der über Jahrhunderte auf Islands karge Vegetation ausgelegt wurde, unter mitteleuropäischen Haltungsbedingungen zu einem erheblichen Überernährungsrisiko führt.

Das Islandpferd ist ein klassischer Easy Keeper: Es extrahiert aus derselben Heuration deutlich mehr verwertbare Energie als ein Warmblut vergleichbarer Größe. Kraftfutter ist für den überwiegenden Teil der Islandpferde in normaler Freizeithaltung schlicht nicht erforderlich – und in vielen Fällen kontraproduktiv. Die Prävalenz des Equinen Metabolischen Syndroms (EMS) liegt bei dieser Rasse laut wissenschaftlicher Literatur bei rund 30 %, das Hufrehe-Risiko auf reichhaltigen Weiden ist dokumentiert erhöht.

Die Grundregel der Islandpferd-Ernährung lautet daher: Raufutter als Basis, Qualität vor Quantität, keine langen Fresspausen, kein Kraftfutter ohne konkreten Leistungsbedarf. Mineralfutter zur Abdeckung von Versorgungslücken ist hingegen sinnvoll, da Heu allein selten alle Mikronährstoffe vollständig deckt.

Das Islandpferd erreicht eine Widerristhöhe von 132 bis 142 cm und fällt damit in die Größenklasse der Ponyrassen – obwohl es im isländischen Sprachgebrauch stets als „Pferd“ (hestur) bezeichnet wird und dieser Tradition folgend auch international so geführt wird.

Mit einem typischen Lebendgewicht von 300 bis 380 kg besitzt das Islandpferd eine kompakte, kräftige Rahmenstruktur mit breiter Brust, gut bemuskeltем Rücken und ausgeprägter Kruppe. Diese Robustheit spiegelt sich unmittelbar im Energiestoffwechsel wider: Pro Kilogramm Körpermasse benötigt das Islandpferd im Erhaltungsstoffwechsel deutlich weniger Energie als leichtere Warmblüter – und doch neigt es zur Übergewichtszunahme, wenn das Futterangebot nicht bewusst gesteuert wird.

Der kompakte Körperbau mit kurzem Rumpf und gut entwickelter Muskulatur ist ein Merkmal der Robustrasse. Für die Rationsplanung bedeutet das: Die Heumenge orientiert sich am tatsächlichen Körpergewicht und sollte regelmäßig mittels Maßband oder Waage überprüft werden, da optische Einschätzungen gerade bei dicht behaarten Islandpferden im Winter erheblich abweichen können.

Das Islandpferd gilt als zäh, genügsam, sozial und leicht zu handhaben. Sein ausgeglichener, freundlicher Charakter und seine hohe Frustrationstoleranz machen es zum geeigneten Reitpferd für Erwachsene und Kinder gleichermaßen. Als Robustrasse ist es physisch und psychisch belastbar und zeigt eine bemerkenswerte Anpassungsfähigkeit an wechselnde Bedingungen.

Diese Genügsamkeit hat jedoch eine ernährungsphysiologische Kehrseite: Das Islandpferd kommuniziert Hunger oder Unwohlsein durch Futtermangel weniger offensichtlich als sensiblere Rassen. Stereotypien wie Koppen oder Weben können entstehen, wenn Fütterungsrhythmus und soziale Haltungsbedingungen nicht stimmen – ein Hinweis darauf, dass die artgerechte Dauerfresser-Natur auch beim Islandpferd konsequent zu berücksichtigen ist.

Die starke Herdenbindung des Islandpferdes beeinflusst das Fressverhalten: In Gruppenhalten sollte auf ausreichend Fressplätze geachtet werden, damit rangniedere Tiere nicht verdrängt werden und zu lange Fresspausen entstehen. Lange Fresspausen erhöhen das Risiko für Magengeschwüre und Koliken – auch bei dieser robusten Rasse.

Das Islandpferd entwickelte sich aus einer gemischten Population nordischer Ponyrassen und mitteleuropäischer Pferderassen, die mit den ersten Wikingersiedlern ab etwa 874 n. Chr. nach Island kamen. Bereits früh – und spätestens seit dem strengen Einfuhrverbot für Pferde ab 1909 – wurde die Rasse genetisch isoliert gezüchtet. Dieses Importverbot gilt bis heute und ist eines der ältesten Zuchtschutzgesetze der Pferdezucht.

Diese über tausend Jahre andauernde Isolation auf einem Eiland mit kurzen Wachstumssaisons, kargem Gras und rauen Wintern formte einen extrem effizienten Grundstoffwechsel: Das Islandpferd lernte, aus geringen Futtermengen maximale Energie zu ziehen und Fettreserven für schlechte Zeiten anzulegen. Diese Fähigkeit zur Fettspeicherung ist genetisch verankert und lässt sich durch Haltungsbedingungen allein nicht außer Kraft setzen.

In Deutschland – nach Island das größte Zucht- und Exportland für Islandpferde – werden diese Tiere heute fast ausnahmslos auf nährstoffreichem mitteleuropäischen Heu und saftigen Koppeln gehalten. Der Kontrast zur ursprünglichen Futtergrundlage könnte kaum größer sein: Was dort Überleben sicherte, führt hier ohne gezieltes Futtermenagement zu Übergewicht, EMS und Hufrehe. Die Herkunft erklärt, warum die Ernährung des Islandpferdes so bewusst gesteuert werden muss.

Das Islandpferd verfügt über eines der dichtesten Fellkleider unter den Pferderassen – eine direkte Anpassung an isländische Winter. Dieses Doppelfell (dichter Unterwollkamm und längeres Deckfell) hat unmittelbare Bedeutung für das Gewichtsmanagement: Ein ungeschorenes Islandpferd im Winterfell lässt sich optisch kaum auf Körperkondition beurteilen. Regelmäßiges Wiegen oder Messen mit dem Maßband ist daher unerlässlich.

Die optimale Haltungsform für das Islandpferd ist die Offenstall- oder Paddock-Trail-Haltung mit möglichst viel Bewegungsfreiheit. Bewegung hat einen direkten Einfluss auf den Energiestoffwechsel: Ein Islandpferd, das dauerhaft auf engem Raum steht und kaum aktiv trainiert wird, baut Fettreserven auf – selbst bei restriktiver Heufütterung. Umgekehrt unterstützt regelmäßige Bewegung die Insulinsensitivität und senkt das EMS-Risiko.

Bei der Wasserversorgung gilt: Islandpferde benötigen täglich 20 bis 50 Liter Wasser, je nach Temperatur und Aktivität. Bei Frost ist die Verfügbarkeit von frostfreiem, erreichbarem Wasser besonders zu sichern, da mangelnde Wasseraufnahme das Kolikrisiko erhöht. Auch bei reichlicher Heufütterung, die naturgemäß relativ trocken ist, sollte stets frisches Wasser unbegrenzt zugänglich sein.

Das Islandpferd gilt als robust, doch mehrere rassetypische Erkrankungen sind wissenschaftlich belegt und stehen in engem Zusammenhang mit der Ernährung.

Equines Metabolisches Syndrom (EMS) EMS ist beim Islandpferd mit einer Prävalenz von rund 30 % dokumentiert – deutlich über dem Rassenquerschnitt beim Pferd allgemein. EMS ist durch Insulindysregulation, erhöhte Blutinsulinwerte und häufig begleitendes Übergewicht (Body Condition Score ≥ 7/9) gekennzeichnet. Die primäre ernährungsbedingte Ursache ist eine chronische Überversorgung mit nicht-strukturellen Kohlenhydraten (NSC = Stärke + Zucker), insbesondere durch nährstoffreiches Heu und üppige Weidegräser. Eine frühzeitige Diagnose durch den Tierarzt ist entscheidend, da EMS als Hauptrisikofaktor für die insulindysregulationsbedingte Hufrehe gilt.

Hufrehe (Laminitis) Hufrehe ist beim Islandpferd auf reichhaltiger mitteleuropäischer Weide ein dokumentiertes Risiko. Besonders kritisch sind frühjahrliche Anweidephasen und Herbstweiden mit hohem Fruktan-Gehalt. Die ernährungsbedingte Prävention – restriktives Weidemanagement, NSC-armes Heu, kein Kraftfutter – ist ein zentrales Thema in der Islandpferd-Haltung. Bei akuter Hufrehe ist tierärztliche Behandlung zwingend erforderlich; Ernährungsmaßnahmen sind als begleitende, nicht ersetzende Maßnahme zu verstehen.

Equine Hypophysen-Pars-intermedia-Dysfunktion (PPID / Cushing-Syndrom) PPID tritt vorwiegend bei älteren Islandpferden ab etwa 18–20 Jahren auf. Die ACTH-induzierte Hyperkortisolämie fördert Proteinkatabolismus und Muskelschwund. Ernährungsphysiologisch ergibt sich daraus ein leicht erhöhter Protein- und Energiebedarf bei gleichzeitig weiterhin erforderlicher NSC-Restriktion, da PPID häufig mit einer begleitenden Insulindysregulation einhergeht. Im Einzelfall sollte die Rationsanpassung mit dem Tierarzt abgestimmt werden.

Culicoides-Überempfindlichkeit (Sommerekzem) Mit einer Inzidenz von 20 bis 40 % nach Import aus Island ist das Sommerekzem eine der häufigsten Erkrankungen der Rasse in Mitteleuropa. Der ernährungsbedingte Einfluss ist weniger direkt als bei EMS oder Hufrehe, wird aber diskutiert: Eine ausreichende Versorgung mit entzündungsmodulierenden Omega-3-Fettsäuren sowie eine bedarfsdeckende Mineralstoffversorgung gelten als potenziell unterstützend. Belastbare Wirksamkeitsnachweise aus kontrollierten Studien sind begrenzt; im Einzelfall sollte die Ernährung mit einem Tierarzt oder einer Ernährungsberaterin besprochen werden.

Sommerweidegebundene rezidivierende Atemwegsverengung (SRAW) Eine mit der Weidehaltung assoziierte Atemwegserkrankung, die beim Islandpferd beschrieben ist. Bei betroffenen Tieren kann staubiges oder schimmeliges Heu die Symptomatik verschlechtern; bedampftes oder gewässertes Heu kann im Einzelfall sinnvoll sein, sollte aber mit dem Tierarzt abgeklärt werden.

Das Islandpferd hat im Vergleich zu Warmblütern einen niedrigen Erhaltungsbedarf. Die konkrete Rationsgestaltung hängt von Körpergewicht, Körperkondition (Body Condition Score, BCS), Leistungsniveau und Lebensphase ab.

Körperkondition als Steuerungsinstrument Der BCS nach der 9-Punkte-Skala ist das wichtigste Werkzeug zur Beurteilung der Energieversorgung. Ein BCS von 5/9 gilt als ideal für das Islandpferd in normaler Freizeithaltung. Ab einem BCS von 7/9 ist eine konsequente Energierestriktion geboten, da Übergewicht der zentrale Risikofaktor für insulindysregulationsbedingte Hufrehe ist. Die Körperkondition sollte mindestens alle vier Wochen bewertet werden – beim Islandpferd im Winterfell ausschließlich durch Abtasten, nicht durch optische Beurteilung.

Erhaltungsbedarf (leichte bis keine Arbeit) Für ein Islandpferd von rund 350 kg Körpergewicht in der Freizeithaltung gilt als Richtwert eine Energiezufuhr von etwa 16 kcal umsetzbarer Energie pro Kilogramm Körpermasse und Tag – oder anschaulicher: rund 1,5 % des Körpergewichts als Heu-Trockenmasse pro Tag (ca. 5,0–5,5 kg Heu für ein 350-kg-Pferd). Bei übergewichtigen Tieren (BCS ≥ 7) wird die Ration auf Basis einer tierärztlichen Beurteilung angepasst; eine Unterschreitung von 1,0–1,25 % des Körpergewichts als Trockenmasse sollte jedoch vermieden werden, um Kolik- und Magengeschwürrisiko zu begrenzen.

Leistungspferde und aktive Sportpferde Islandpferde im aktiven Training (Tölt-Sport, Geländereiten, regelmäßiges Reiten über 60 Minuten täglich) haben einen moderat erhöhten Energiebedarf. Dieser kann zunächst über qualitativ hochwertigeres Heu oder eine geringe Menge energiedichten Raufutters (Heulage) gedeckt werden, bevor Kraftfutter erwogen wird. Kraftfutter sollte erst bei nachgewiesenem Mehrbedarf und nur in kleinen Mengen eingesetzt werden.

Fohlen und Jungpferde (0–3 Jahre) In den ersten Lebensmonaten ist Stutenmilch die alleinige Nahrungsquelle; die Stute benötigt in der Laktation etwa 20 bis 50 % mehr Energie als im Erhaltungsstoffwechsel. Nach dem Absetzen (üblicherweise mit 5–7 Monaten) wird auf Heu ad libitum umgestellt; Kraftfutter ist für Islandpferd-Fohlen in der Regel nicht erforderlich und birgt das Risiko entwicklungsorthopädischer Störungen (DOD) durch Überversorgung. Der Kalzium-Phosphor-Quotient sollte im Mineralfutter für Jungpferde bei ca. 1,5–2:1 liegen.

Senioren (ab ~18–20 Jahren) Ältere Islandpferde, insbesondere solche mit PPID, können trotz ausreichender Futteraufnahme an Muskelschwund leiden. Hier kann ein leicht erhöhter Proteingehalt in der Ration (angestrebter Rohproteinanteil ca. 12–16 % der Trockenmasse, mit guter Aminosäurenbilanz insbesondere Lysin und Threonin) sinnvoll sein. Die konkrete Anpassung sollte mit einem Tierarzt abgestimmt werden.

Die Futterwahl beim Islandpferd orientiert sich stärker als bei anderen Rassen an der Begrenzung von Stärke und Zucker (nicht-strukturellen Kohlenhydraten, NSC), ohne dabei die für den Verdauungstrakt unverzichtbare kontinuierliche Raufutterversorgung zu gefährden.

Heu: Die unverzichtbare Basis Heu ist und bleibt das zentrale Futtermittel des Islandpferdes. Empfohlen wird strukturreiches, spät geschnittenes Wiesenheu mit einem NSC-Gehalt unter 10 % der Trockenmasse und einem Energiegehalt unter 8 MJ umsetzbarer Energie pro Kilogramm Trockenmasse. Heu aus dem ersten Schnitt ist in der Regel energiereicher und süßer – für EMS-gefährdete Islandpferde daher weniger geeignet als der zweite oder dritte Schnitt. Eine Heuanalyse mindestens einmal pro Saison ist empfehlenswert, da Heue verschiedener Herkunft und Ernte erheblich im Energiegehalt variieren können.

Bei übergewichtigen oder EMS-betroffenen Pferden kann gewässertes Heu (30–60 Minuten Einweichen, anschließend restliches Wasser abgießen) den NSC-Gehalt um bis zu 30 % reduzieren. Wichtig: Gewässertes Heu beginnt schnell zu fermentieren und sollte innerhalb weniger Stunden verfüttert werden.

Stroh als Beifutter Stroh (bevorzugt Gerstenstroh) kann als strukturreiches, energiearmes Beifutter genutzt werden, das die Kauaktivität fördert und Fresspausen verkürzt. Es eignet sich besonders für übergewichtige Islandpferde, bei denen die Heumenge reduziert werden muss, aber eine vollständige Futterunterbrechung vermieden werden soll. Stroh deckt jedoch kaum Nährstoffe – bei hohem Strohanteil in der Ration ist eine sorgfältige Mineralergänzung essenziell.

Heulage Heulage (siliertes Weidegras mit höherem Feuchtigkeitsgehalt) hat in der Regel einen höheren Energiegehalt als Heu und ist für die meisten Islandpferde in normaler Freizeithaltung nicht die erste Wahl. Bei Pferden mit Atemwegsempfindlichkeit (SRAW) kann bedampftes Heu oder Heulage von guter Qualität eine Überlegung sein – die Entscheidung sollte jedoch mit dem Tierarzt abgestimmt werden.

Kraftfutter: Wann und ob überhaupt? Für Islandpferde in leichter bis mittlerer Arbeit ist Kraftfutter (Hafer, Gerste, Müsli, Pellets) in der Regel nicht erforderlich. Kraftfutter erhöht die Stärke- und Zuckerlast der Ration und birgt bei dieser Rasse das Risiko, EMS und Hufrehe zu begünstigen. Wird ausnahmsweise Kraftfutter eingesetzt – etwa bei intensivem Training oder zur Unterstützung von Senioren – sollten ausschließlich NSC-arme, möglichst stärkereduzierte Produkte gewählt und die Menge auf das absolut Notwendige beschränkt werden. Kein abrupter Wechsel; Umstellungen immer über mindestens 10 bis 14 Tage.

Weide: Risikofaktor und Genussquelle Die Weide stellt für das Islandpferd gleichzeitig eine wichtige Beschäftigungs- und Bewegungsquelle sowie ein erhebliches Ernährungsrisiko dar. Besonders in Wachstumsphasen (Frühjahr, nach Regen, nach Frost) enthält Weidegras hohe Mengen an Fruktanen und Zucker. Ein strukturiertes Anweidekonzept – schrittweise Erhöhung der Weidezeit über mehrere Wochen, anfänglich nicht mehr als 30 bis 60 Minuten pro Tag – ist für EMS-gefährdete und bereits rehegefährdete Tiere unverzichtbar.

Heu allein deckt den Mineralstoffbedarf eines Pferdes in der Regel nicht vollständig. Beim Islandpferd, dessen Ration oft aus energiearmen Wiesenheu besteht, ist eine gezielte Mineralergänzung besonders wichtig – zumal handelsübliche Mineralfuttermittel häufig auf den Energiegehalt abgestimmt sind und bei kalorienreduzierten Rationen unterdosiert werden.

Mineralfutter als Basis Ein bedarfsdeckendes Mineralfutter (Vitamin-Mineral-Konzentrat oder Mineral-Leckstein) sollte täglich angeboten werden. Wichtig ist, dass das gewählte Produkt zum Energiegehalt der Gesamtration passt: Produkte, die als Beigabe zu Kraftfutter konzipiert sind, können bei reiner Heuration im empfohlenen Dosierungsbereich zu Unterdosierung führen. Im Zweifel empfiehlt sich eine Rationsberechnung durch eine Fachperson.

Magnesium Magnesium spielt als Kofaktor der Insulinrezeptor-Signaltransduktion eine Rolle bei der Insulinsensitivität. Bei EMS-verdächtigen oder betroffenen Islandpferden wird eine bedarfsdeckende Magnesiumversorgung diskutiert. Ob eine Supplementierung darüber hinaus sinnvoll ist, sollte im Einzelfall mit dem Tierarzt besprochen werden.

Omega-3-Fettsäuren Omega-3-Fettsäuren (Alpha-Linolensäure aus Leinöl, EPA/DHA aus Algenöl) werden in der Fachliteratur als potenziell antiinflammatorisch diskutiert und können als adjuvante Maßnahme bei lamellärer Entzündung (Hufrehe) sowie bei Sommerekzem in Betracht gezogen werden. Belastbare Wirksamkeitsnachweise aus großen, kontrollierten Studien beim Pferd sind begrenzt; die Anwendung sollte daher als ergänzend und nicht als eigenständige Therapiemaßnahme verstanden werden.

Elektrolyte bei Schwitzen und Arbeit Islandpferde, die im Sport oder bei Hitze intensiv schwitzen, verlieren Natrium, Chlorid, Kalium und Magnesium. Eine gezielte Elektrolytergänzung kann bei hoher Belastung sinnvoll sein. Grundvoraussetzung ist eine ausreichende Wasseraufnahme; Elektrolyte sollten nicht ohne Zugang zu frischem Wasser angeboten werden.

Selen und Vitamin E Gerade in Regionen mit selenarmen Böden (was in weiten Teilen Deutschlands gilt) kann die Selenversorgung über Heu unzureichend sein. Vitamin E ist für Muskel- und Nervenfunktion bedeutsam. Ob eine Supplementierung erforderlich ist, lässt sich nur durch Blutuntersuchung zuverlässig feststellen – eine pauschale Ergänzung ohne Befund wird nicht empfohlen.

Biotin für Hufqualität Biotin wird zur Unterstützung der Hornqualität bei Hufen diskutiert. Beim Islandpferd, das aufgrund seiner Robuststatur häufig barfuß oder mit Hufschuhen gehalten wird, kann eine Biotinergänzung bei nachgewiesener Hufhornproblematik in Erwägung gezogen werden. Auch hier gilt: Beratung durch Tierarzt oder Hufschmied vor der Supplementierung.

Ein sorgfältig gestaltetes Fütterungsmanagement ist beim Islandpferd keine Kür, sondern Grundvoraussetzung für die langfristige Gesundheit.

Heuqualität regelmäßig prüfen Da Islandpferde besonders sensibel auf schwankende Energiegehalte im Heu reagieren, empfiehlt sich eine Heuanalyse mindestens einmal pro Saison. Parameter wie NSC-Gehalt (Ziel unter 10 % TM), Energiegehalt (unter 8 MJ DE/kg TM) und Rohfasergehalt (NDF ≥ 30 % TM) geben verlässliche Orientierung. Heu aus verschiedenen Lieferquellen oder Ernten sollte nicht ungeprüft zusammengemischt werden.

Fütterungsrhythmus und Fresspausen Als Dauerfresser benötigt das Islandpferd eine nahezu kontinuierliche Raufutteraufnahme. Fresspausen von mehr als 3 bis 4 Stunden begünstigen die Bildung von Magensäure und erhöhen das Risiko für Magengeschwüre sowie Koliken. Heunetze mit engerer Maschenweite (ca. 3–4 cm) können die Fressgeschwindigkeit verlangsamen und die Heumenge zeitlich strecken – ein sinnvolles Hilfsmittel, wenn die Tagesmenge aus Gewichtsgründen begrenzt werden muss.

Wasserversorgung sichern Frischwasser muss rund um die Uhr verfügbar sein. Im Winter ist die Kontrolle frostfreier Tränken unverzichtbar: Wasserentzug erhöht beim heufressenden Pferd das Kolikrisiko erheblich. Das Islandpferd nimmt täglich etwa 20 bis 50 Liter Wasser auf – bei reiner Heufütterung eher mehr als bei Weidegang.

Weide- und Anweidemanagement Für EMS-gefährdete Islandpferde ist das Weidemanagement ein eigenständiges Thema. Empfohlen werden: schrittweises Anweiden über mindestens 2 bis 4 Wochen (beginnend mit 20 bis 30 Minuten täglich), Vermeidung von Frühjahrs- und Herbstweide mit hohem Fruktan-Gehalt, und bei stark übergewichtigen Tieren der Einsatz von Weidekörben oder die Beschränkung auf einen Paddock mit Heuzugabe. Das Abweiden bei trockenem, sonnigem Wetter oder morgens (nach dem Abfall des Fruktan-Gehalts) ist weniger riskant als bei Frost oder bedecktem Himmel.

Kein abrupter Futterwechsel Jede Umstellung der Ration – neues Heu, neues Mineralfutter, Start oder Ende der Weidesaison – sollte über mindestens 10 bis 14 Tage schrittweise erfolgen, um die Darmflora (Mikrobiom im Caecum und Colon) nicht zu destabilisieren. Abrupte Wechsel sind eine häufige, gut vermeidbare Kolikursache.