Hundefutter Bernhardiner: Gelenkschutz

Der Bernhardiner gehört zu den schwersten Hunderassen der Welt. Ein ausgewachsenes Tier wiegt zwischen 64 und 82 kg und erreicht eine Schulterhöhe von bis zu 90 cm. Diese Dimensionen haben unmittelbare ernährungswissenschaftliche Konsequenzen: Der Energiebedarf pro Kilogramm Körpermasse ist bei Riesenrassen geringer als bei kleinen Rassen, da das massenspezifische Stoffwechseltempo mit steigendem Körpergewicht sinkt. Gleichzeitig sind die absoluten Futtermengen pro Tag erheblich – ein erwachsener Bernhardiner benötigt je nach Aktivität und Körpergewicht in der Größenordnung von 2.800 bis 3.400 kcal täglich.

Die drei dokumentierten Gesundheitsdispositionen der Rasse – Hüftdysplasie (HD), Ellbogendysplasie (ED) und Dilatative Kardiomyopathie (DCM) – sind unmittelbar mit der Ernährung verknüpft: Im Welpenalter drohen Skelettschäden durch überhöhte Kalzium- und Phosphorzufuhr; im Erwachsenenalter können entzündungshemmende Omega-3-Fettsäuren Gelenk- und Herzgesundheit unterstützen. Hinzu kommt die ausgeprägte Hitzeempfindlichkeit der Rasse, die sich auf Fütterungszeitpunkte und Portionsverteilung auswirkt.

Das Wichtigste in Kürze:

• Riesenrassen-spezifisches Welpenfutter mit kontrolliertem Kalzium- und Phosphorgehalt ist in der Aufzuchtphase unverzichtbar
• Energiedichte des Futters anpassen: kein hochkalorisches Leistungsfutter für Arbeitshunde
• Omega-3-Fettsäuren (EPA/DHA) können aufgrund der Dispositionsrisiken sinnvoll sein
• Zweimal täglich füttern, um das Risiko einer Magendrehung zu reduzieren
• Individuelle Gewichtskontrolle ist bei dieser Rasse wichtiger als starre Mengenangaben

Der Bernhardiner ist gemäß FCI-Standard Nr. 61 (Gruppe 2, Sektion 2.2) in zwei Fellvarianten anerkannt: Kurzhaar und Langhaar. Die Schulterhöhe liegt laut Standard zwischen 65 und 90 cm, das Gewicht bewegt sich im Bereich von 64 bis 82 kg. Damit zählt der Bernhardiner zur Größenklasse „Riesenrasse“ (Giant Breed), was ihn ernährungstechnisch in eine eigene Kategorie mit spezifischen Normen einordnet.

Die Größe ist nicht nur ein ästhetisches Merkmal, sondern eine physiologische Tatsache mit direkter Wirkung auf Futterwahl, Portionsgröße und Nährstoffprofil. Riesenrassen schließen ihre Wachstumsfugen (Epiphysenfugen) erst mit etwa 18–24 Monaten – deutlich später als mittelgroße Hunde. Daraus folgt: Die Welpen- und Junghundephase erstreckt sich länger, und Fehler in der Ernährung während dieser Zeit können dauerhafte orthopädische Schäden nach sich ziehen.

Die massige Körperstruktur, der breite Brustkorb und der tiefe Thorax machen den Bernhardiner zudem anfällig für eine Magendrehung (Gastric Dilatation-Volvulus, GDV) – ein lebensbedrohlicher Notfall, der durch geeignete Fütterungspraktiken (kleinere Mahlzeiten, Ruhepause nach dem Fressen) in seiner Häufigkeit möglicherweise reduziert werden kann.

Der Bernhardiner gilt als eine der ausgeglichensten Riesenrassen überhaupt. Er ist ruhig, geduldig und ausgesprochen kinderfreundlich. Trotz seiner imposanten Statur ist er kein klassischer Schutzhund – gegenüber Fremden zeigt er eher reserviertes als aggressives Verhalten, und gegenüber Artgenossen verhält er sich in der Regel sozial verträglich.

Dieses ruhige Grundtemperament hat eine direkte Relevanz für die Ernährung: Der Bernhardiner ist kein hyperaktiver Ausdauersportler, dessen Energiebedarf sich täglich stark verändert. Sein Bewegungsbedarf beträgt etwa 1,5 Stunden täglich, verteilt auf moderate Spaziergänge und Erkundungstouren – kein Sprinthund, kein Agility-Athlet. Entsprechend ist kein hochkalorisches Futter für Arbeitshunde oder Leistungssport angezeigt. Ein übermäßig energiedichtes Futter führt bei der ruhigen Wesensart des Bernhardiners rasch zu Übergewicht, das die Gelenke zusätzlich belastet.

Die ausgeprägte Hitzeempfindlichkeit der Rasse – bedingt durch das dichte Fell und den großen Körper – beeinflusst ebenfalls die Fütterungspraxis: Im Sommer sollten Mahlzeiten in die kühleren Morgen- und Abendstunden gelegt werden, da der Hund bei Hitze weniger Appetit zeigt und sein Flüssigkeitsbedarf steigt.

Der Bernhardiner stammt von Hunden des Augustiner-Hospizes auf dem Großen St. Bernhard-Pass ab, das um 1050 gegründet wurde. Ab Ende des 17. Jahrhunderts – die älteste gesicherte Erwähnung von Hunden im Hospiz stammt aus dem Jahr 1707 – wurden die Tiere als Begleiter und später als Lawinensuchhunde eingesetzt. Der legendäre Hund „Barry“ (1800–1814) begründete den Weltruhm der Rasse. Seit 1884 gilt der Bernhardiner als Schweizer Nationalhund.

Für die heutige Ernährung relevant: Die Ursprungshunde des Hospizes lebten unter extremen alpinen Bedingungen auf über 2.469 Metern Höhe, bei intensiver körperlicher Belastung und kurzen Lebenserwartungen von teils nur 6–8 Jahren. Diese historischen Arbeitsbedingungen haben mit dem modernen Bernhardiner als Haus- und Begleithund wenig gemein. Die Rasse wurde nicht auf Ausdauerleistung, sondern auf Stärke, Witterungsresistenz und Orientierungsvermögen selektiert – ein Profil, das moderate Energiedichte und gute Kältetoleranz begünstigt, aber keine besondere Anpassung an sehr hohe Fettgehalte oder Leistungsfutterprofile hervorgebracht hat.

Der Übergang vom Arbeitshund auf dem Hochgebirgspass zum heutigen Familien- und Begleithund bedeutet konkret: Der Energiebedarf ist im Vergleich zu den historischen Arbeitsbedingungen deutlich gesunken. Futter sollte diesen reduzierten Bedarf widerspiegeln, um Übergewicht und die damit verbundene Gelenkbelastung zu vermeiden.

Der Bernhardiner existiert in zwei Fellvarianten: Die Kurzhaar-Variante trägt dichtes, glattes, anliegendes Deckhaar mit reichlicher Unterwolle; die Langhaar-Variante hat mittellanges, gerades Deckhaar, ebenfalls mit starker Unterwolle. Beide Varianten erfordern regelmäßige Fellpflege – besonders während der zweimal jährlich stattfindenden Fellwechselperioden im Frühling und Herbst, wenn die Unterwolle massiv ausfällt.

Ein ernährungsrelevanter Aspekt der Fellpflege: Ein glänzendes, geschmeidiges Fell gilt als sichtbares Zeichen einer ausreichenden Versorgung mit essenziellen Fettsäuren (insbesondere Linolsäure und Omega-3-Fettsäuren). Ein stumpfes, schuppiges Fell oder übermäßiger Haarausfall außerhalb der Wechselperiode können Hinweise auf ernährungsbedingte Defizite sein – was eine tierärztliche Abklärung rechtfertigt.

Aufgrund der Körpergröße ist auch die Gelenkentlastung im Alltag ein Pflegeaspekt: Weiche, ausreichend dimensionierte Liegeflächen reduzieren den Druck auf Ellbogen und Hüften. Dies gilt insbesondere für Tiere mit bereits diagnostizierter HD oder ED. Die ausgeprägte Speichelproduktion des Bernhardiners (bedingt durch die Lippenform) erfordert tägliche Pflege der Lefzenfalten, um Entzündungen vorzubeugen. Die Hitzeempfindlichkeit der Rasse macht das Bereitstellen von frischem Wasser zu jeder Zeit und an mehreren Stellen im Haushalt zur Pflichtmaßnahme.

Für den Bernhardiner sind in der Fachliteratur und in Zuchtprogrammen drei Gesundheitsdispositionen dokumentiert, die alle eine ernährungsrelevante Dimension besitzen:

Hüftdysplasie (HD) HD bezeichnet eine fehlerhafte Entwicklung des Hüftgelenks, die langfristig zu Arthrose und Schmerzen führt. Riesenrassen mit raschem Wachstum sind für diese Erkrankung prädisponiert. Der Bernhardiner Klub Deutschland empfiehlt eine röntgenologische HD-Untersuchung als Zuchtvoraussetzung. Ernährungsseitig gilt: Übermäßige Kalziumzufuhr im Welpenalter sowie zu rasches Wachstum durch überhöhte Energiezufuhr erhöhen das Risiko für orthopädische Entwicklungserkrankungen (Developmental Orthopaedic Disease, DOD) nachweislich.

Ellbogendysplasie (ED) ED umfasst mehrere Erkrankungen des Ellbogengelenks, die ebenfalls auf fehlerhaftes Skelettwachstum zurückgehen. Auch hier ist die Riesenrassen-typische Wachstumsphase der kritische Zeitraum. Ernährung mit kontrolliertem Kalzium- und Phosphorgehalt – strikt unterhalb der Obergrenzen für Riesenrassen-Welpen (Kalzium ≤ 1,0 % TM, Phosphor ≤ 0,8 % TM) – gilt als wichtige Präventionsmaßnahme.

Dilatative Kardiomyopathie (DCM) DCM ist eine Herzmuskelerkrankung, bei der der Herzmuskel seine Pumpkraft verliert und sich das Herz erweitert. Die Erkrankung tritt bevorzugt bei großen und Riesenrassen auf und ist beim Bernhardiner wissenschaftlich dokumentiert. Typische Anzeichen sind Leistungsabfall, Husten und Atemprobleme. Regelmäßige kardiologische Untersuchungen ab dem 3.–4. Lebensjahr werden empfohlen. Ernährungsrelevant: Ein ausreichender Gehalt an EPA und DHA (marine Omega-3-Fettsäuren) sowie ein bedarfsgerechter Taurin- und L-Carnitin-Status werden in der veterinärkardiologischen Fachdiskussion als potenziell unterstützend für die Herzgesundheit großer Rassen diskutiert – eine therapeutische Wirkung ist nicht gesichert, die Frage sollte im Einzelfall mit dem Tierarzt erörtert werden.

Lebenserwartung und Altersmanagement Mit einer Lebenserwartung von 8–10 Jahren gilt der Bernhardiner ab dem 7. Lebensjahr als Senior. Der frühe Senioreintritt großer Rassen ist physiologisch bedingt und erfordert eine frühzeitige Anpassung der Ernährung an veränderte Protein-, Energie- und Nährstoffbedarfe.

Der Energiebedarf des Bernhardiners folgt dem Prinzip des metabolischen Körpergewichts (Körpergewicht hoch 0,75). Da dieses Verhältnis mit steigendem Körpergewicht sinkt, benötigen Riesenrassen pro Kilogramm Körpermasse weniger Energie als kleine Rassen. Für einen ausgewachsenen Bernhardiner mit 70–80 kg und moderatem Aktivitätsniveau (1,5 Stunden täglich) ist eine Größenordnung von etwa 2.800 bis 3.400 kcal umsetzbare Energie pro Tag plausibel. Dies ist jedoch ein grober Orientierungsrahmen – individuelle Anpassung anhand monatlicher Gewichtskontrollen ist unverzichtbar.

Proteinbedarf Nach NRC (2006) liegt der Mindestbedarf adulter Hunde bei 20 g Rohprotein pro 1.000 kcal ME, die empfohlene Zufuhr bei 25 g/1.000 kcal ME. Für wachsende Bernhardiner-Welpen ist der Bedarf deutlich höher: NRC (2006) empfiehlt 43,8 g/1.000 kcal ME als „Recommended Allowance“ in der Wachstumsphase. Hochwertiges tierisches Protein (Muskelfleisch, Organe, Fisch) sollte die erste Quelle sein.

Kalzium und Phosphor – der kritischste Nährstoff für Riesenrassen-Welpen Kein anderer Nährstoff ist beim wachsenden Bernhardiner so bedeutsam wie Kalzium – und so gefährlich bei falscher Dosierung. Forschungsdaten belegen, dass eine Kalziumzufuhr oberhalb von 1,0 % TM bei Riesenrassen-Welpen das Risiko für Osteochondrose und andere orthopädische Entwicklungserkrankungen signifikant erhöht. Gleiches gilt für Phosphor mit einer Obergrenze von ≤ 0,8 % TM. Wichtig: Dieser obere Grenzwert liegt niedriger als die allgemeinen NRC/FEDIAF-Empfehlungen für Wachstum, da Riesenrassen sensitiver auf Überschreitungen reagieren als kleine Rassen. Unter keinen Umständen sollten Kalziumpräparate zusätzlich zu einem vollständigen Riesenrassen-Welpenfutter gegeben werden – die Konsequenz kann irreversible Skelettschäden sein.

Omega-3-Fettsäuren (EPA/DHA) Der allgemeine NRC-Richtwert für EPA+DHA liegt bei 0,11 g/1.000 kcal ME für adulte Hunde. Für Riesenrassen mit hohem Gelenk- und Herzerkrankungs-Risiko wird in der ernährungswissenschaftlichen Fachdiskussion ein höherer Orientierungswert von ≥ 0,5 % TM diskutiert. Diese Einschätzung gründet sich auf Konsensempfehlungen (WSAVA, ACVN) und sollte im Einzelfall tierärztlich begleitet werden.

Lebensphasen-Überblick:

• Welpe (0–6 Monate): 4 Mahlzeiten täglich, ausschließlich Riesenrassen-Welpenfutter, strikt kontrollierter Kalzium-/Phosphorgehalt, kein separates Kalzium-Supplement
• Junghund (6–18 Monate): Weiterhin Riesenrassen-Welpenfutter oder Übergang auf Junior-Futter für große Rassen, 3 Mahlzeiten täglich, Wachstum verlangsamt sich, Energiemenge anpassen
• Adult (ab ca. 24 Monate): 2 Mahlzeiten täglich, ausgeglichenes Erwachsenenfutter, Gewichtskontrolle monatlich
• Senior (ab 7 Jahre): Erhöhter Proteinbedarf zum Erhalt der Muskelmasse, reduzierte Energiedichte bei sinkendem Aktivitätsniveau, ggf. gelenkunterstützende Nährstoffe – im Gespräch mit dem Tierarzt

Welche Futterart für einen Bernhardiner geeignet ist, lässt sich nicht pauschal beantworten – jede Form hat Stärken und spezifische Risiken, die bei einer Riesenrasse besonders ins Gewicht fallen.

Trockenfutter Trockenfutter ist für den Bernhardiner die praktisch am häufigsten genutzte und gut untersuchte Option. Entscheidend ist die Wahl eines Produkts, das ausdrücklich für Riesenrassen (Giant Breed) in der jeweiligen Lebensphase formuliert wurde. Solche Futter haben:

• Reduzierte Energiedichte, um übermäßige Gewichtszunahme zu bremsen
• Angepasste Kalzium- und Phosphorwerte innerhalb der Riesenrassen-Obergrenzen
• Geprüfte Nährstoffvollständigkeit gemäß FEDIAF- oder AAFCO-Standards

Pro: Lagerstabil, praktisch handhabbar (wichtig bei den großen Tagesmengen), zahnhygienisch mäßig positiv, gut dokumentierte Nährstoffzusammensetzung. Contra: Qualitative Unterschiede zwischen Produkten erheblich; günstige Massenware kann ungeeignete Ca:P-Verhältnisse aufweisen. Immer die deklarierte Nährstoffanalyse prüfen, nicht allein auf Werbeversprechen verlassen.

Nassfutter Nassfutter hat einen hohen Wasseranteil (75–85 %), was die Flüssigkeitszufuhr unterstützt – für den hitzeempfindlichen Bernhardiner im Sommer ein Vorteil. Nachteile: Die notwendigen Tagesmengen sind voluminös und teuer, was bei einem Hund mit 70+ kg Körpergewicht erhebliche logistische und finanzielle Konsequenzen hat. Auch hier gilt: Vollständige Formulierung für die Größenklasse muss deklariert sein.

Kombifütterung (Trocken + Nass) Eine Kombination beider Formen ist möglich, sofern die Gesamtnährstoffbilanz des Tages stimmt. Beide Produkte müssen als Alleinfutter (Complete Food) deklariert sein oder gezielt als Ergänzungsfutter (Complementary Food) so kombiniert werden, dass Vollständigkeit gewährleistet ist.

BARF (Biologisch Artgerechte Rohfütterung) BARF ist für den Bernhardiner grundsätzlich möglich, birgt aber bei einer Riesenrasse spezifische Risiken, die eine fachkundige Begleitung erfordern:

• Die täglichen Rohfuttermengen (ca. 1,5–2,25 kg/Tag bei einem 75-kg-Tier) erfordern erheblichen Lager- und Beschaffungsaufwand
• Das Kalzium-Phosphor-Verhältnis muss präzise stimmen: Muskelfleisch ist phosphorreich und kalziumarm; ohne ausreichend Rohknochen oder kalkuliertes Kalziumsupplement entsteht ein Ungleichgewicht
• Im Welpenalter ist selbst zusammengestelltes BARF-Futter ohne ernährungsberaterische Berechnung ausdrücklich nicht empfehlenswert, da Fehler im Ca:P-Verhältnis irreversible Skelettschäden verursachen können
• Jod, Mangan, Vitamin D und weitere Mikronährstoffe sind in reinen Fleisch-Knochen-Rationen oft unterversorgt

Wer BARF wählt, sollte eine individuelle Rationsberechnung durch eine/n tierärztliche/n Ernährungsberater:in in Anspruch nehmen.

Vegane und vegetarische Ernährung Für eine Riesenrasse mit hohem absolutem Nährstoffbedarf und bekannten Herzerkrankungs-Dispositionen ist eine vegane oder vegetarische Ernährung mit erheblicher Unsicherheit verbunden. Sollte diese Form erwogen werden, ist eine Rationsberechnung und engmaschige tierärztliche Begleitung unerlässlich – insbesondere hinsichtlich Taurin, L-Carnitin, Vitamin D3 und essenzieller Aminosäuren.

Nahrungsergänzungsmittel sind kein Ersatz für ein vollständig formuliertes Futter. Bei einem Bernhardiner, der ein hochwertiges Kompletttfutter erhält, ist eine weitere Supplementierung in vielen Fällen nicht notwendig. Dennoch gibt es rasse- und dispositionsbedingte Bereiche, in denen eine Ergänzung im Einzelfall diskutiert werden kann – stets in Absprache mit dem behandelnden Tierarzt.

Omega-3-Fettsäuren (EPA und DHA) Die am besten belegte Ergänzung für den Bernhardiner. Konsensempfehlungen von WSAVA und ACVN sehen für Riesenrassen mit hoher Gelenk- und Herzerkrankungs-Prädisposition einen orientierenden Zielwert von EPA+DHA ≥ 0,5 % TM als möglicherweise sinnvoll an – deutlich über dem allgemeinen NRC-Minimum von 0,11 g/1.000 kcal ME. Marine Quellen (Fischöl aus kleinen Kaltwasserfischen) gelten als die bioverfügbarste Form. Ob und in welchem Umfang eine Ergänzung zu dem bereits im Futter enthaltenen EPA/DHA sinnvoll ist, sollte tierärztlich bewertet werden. Überdosierungen von Fischöl können die Blutgerinnung beeinflussen.

Gelenkunterstützende Substanzen: Glucosamin und Chondroitinsulfat Für Hunde mit diagnostizierter Osteoarthrose oder hohem HD/ED-Risiko werden Glucosamin und Chondroitinsulfat in der Veterinärmedizin breit diskutiert. Die Studienlage beim Hund ist heterogen – ein sicherer therapeutischer Nutzen ist nicht abschließend belegt, ein schädliches Potenzial bei sachgerechter Dosierung ebenfalls nicht belegt. Bei einem älteren Bernhardiner mit Gelenkproblemen kann die Frage nach solchen Präparaten sinnvoll im tierärztlichen Gespräch aufgeworfen werden.

Taurin und L-Carnitin Im Zusammenhang mit DCM bei großen Rassen wird in der veterinärkardiologischen Forschung diskutiert, ob ein Defizit an Taurin oder L-Carnitin zur Entstehung beitragen kann. Bislang ist kein genereller Mangel bei Bernhardinern nachgewiesen. Bei Tieren mit DCM-Diagnose sollte der Taurin- und L-Carnitin-Status tierärztlich bestimmt werden, bevor Supplemente gegeben werden.

Was ausdrücklich nicht supplementiert werden sollte – ohne tierärztliche Indikation:

• Kalzium: Bei Welpen, die Kompletttfutter für Riesenrassen erhalten, ist eine zusätzliche Kalziumgabe kontraindiziert. Sie kann Osteochondrose und schwere Skelettwachstumsstörungen auslösen.
• Vitamin D: Eine Überdosierung von Vitamin D ist beim Hund toxisch. Supplementierung nur bei nachgewiesenem Defizit und tierärztlicher Anweisung.

Grundregel: Jede Supplementierung sollte auf einer konkreten Indikation basieren – nicht auf Vorsorge-Intuitionen. Im Zweifel ist eine Blutbildanalyse und tierärztliche Rücksprache der richtige erste Schritt.

Die Wahl des richtigen Futters für einen Bernhardiner ist angesichts der Riesenrassen-spezifischen Nährstoffgrenzen, der dokumentierten Gesundheitsdispositionen und der großen Tagesmengen keine triviale Aufgabe. Auf futter.de steht ein datenbasierter Futtersuche-Assistent bereit, der Futtermittel nach Größenklasse, Lebensphase, Nährstoffprofil und Verträglichkeit filtert – neutral und ohne Marken-Präferenzen.

Für den Bernhardiner sind bei der Futtersuche besonders folgende Filterkriterien relevant:

• Größenklasse: Giant Breed / Riesenrasse
• Lebensphase: Welpe (Giant Breed Puppy), Adult, Senior
• Kalzium- und Phosphorgehalt: Für Welpen zwingend im Riesenrassen-Bereich (Ca ≤ 1,0 % TM)
• EPA/DHA-Gehalt: Für adulte Tiere mit Gelenk-/Herzrisiko sinnvoll erhöht
• Energiedichte: Moderat, kein Hochenergiefutter

Der Assistent zeigt die deklarierte Nährstoffanalyse transparent an, sodass ein fundierter Vergleich möglich ist – statt sich allein auf Verpackungsversprechen zu verlassen. Bei besonderen Bedürfnissen (diagnostizierte HD/ED/DCM, Seniortiere, BARF-Umstieg) empfiehlt sich ergänzend die Beratung durch eine/n tierärztliche/n Ernährungsberater:in.